「ディアッカ…っ!!!!!」

　　　　　６

　　　　　　　ドンッ

　　　　　　「っああ…っ」

　　　　悲痛な叫びが響く。

　　　　　　「ミリィ!!?」

　　　　　　「な…っミリアリア!?」　

　　　　二人は状況が把握出来ない。　

　　　　名前が呼ばれると同時に、聞き慣れた鈍い音。

　　　　ディアッカとイザークの身体が小さな力に押され、ミリアリアが彼らの視界にちらりと入る。

　　　　そしてよろめくディアッカの胸に彼女が倒れこんだ。

　　　　目の前には“汚れた”銃弾と、割れた窓ガラスの破片。

　　　　瞬く間の出来事。

　　　　ディアッカが、ミリアリアを支える自分の手の違和感に気づく。

　　　　　─…生暖かい。

　　　　それはちょうど、人間の体温と同じぐらいで、辺りには鉄のにおいが広がる。

　　　　ディアッカの手のひらが、赤かった。　　

　　　　　　「ミ…リィ…?」

　　　　ディアッカは全身から血の気が引いていくのが分かった。

　　　　　　「何だ今のは!?」

　　　　イザークがはっとして割れた窓の方を見る。

　　　　すると明らかに不自然な場所にいる男と目があったかと思うと、

　　　　男はギクリとしてイザークに背を向け逃げ出した。

　　　　勘のいい彼は、それを見ただけでほとんどのことを理解した。

　　　　　　「何故ミリアリアがここにいるのかは知らんが、

　　　　　　　くそっ…そういうことか!!!」

　　　　“チッ”とイザークは舌打ちすると、目線をディアッカの方へやった。

　　　　ディアッカは、突然目の前に現れ、血を流し倒れた自分の愛しい人に、依然激しく混乱していた。

　　　　　　「おいディアッカ!!しっかりしろ!!!」

　　　　イザークの一喝で、ディアッカは我に帰った。

　　　　　　「イザーク!!…なぁこれ、どういうことだよ!?」

　　　　　　「例のヤツだ!!とにかくお前はそいつを医務室に連れていけ!!俺はヤツを追う!!」

　　　　　　「でもイザーク俺は…っ!!」

　　　　　　「お前がかつて、俺たちザフトを敵に回してまで護りたかった女だろう!!?ならばこれは

　　　　　　　お前の最優先事項だろうが!!安心しろ、医者と上には俺から話をしておく!

　　　　　　　それに俺は、お前などいなくても絶対大丈夫だからな。さっさと行け!!!」

　　　　　　「悪いなイザーク、サンキュ…恩に着るぜ!」

　　　　そう言ってディアッカは、ミリアリアを抱えて医務室の方に向かって走り出した。

　　　　なるべく傷に障らないように…。

　　　　イザークはディアッカの背中を見送ると、“フン“と鼻を鳴らして『仕事』へ向かった。　　

　　　　　─ミリィ…ミリアリア…!!

　　　　ミリアリアの袖はどんどん赤い色に侵食されていく。どうやら撃たれたのは右腕らしい。

　　　　　　「ミリィ、もうすぐ医務室だからな…!」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*

　　  　　 「…んっ……」

　　　　　─腕が痛む…薬品のにおいがする…ここ…は…?

　　　　　　「ミリィ!!目が覚めたのか!!」

　　　　　　「ディア…ッカ…?」

　　　　ディアッカがミリアリアの顔を覘きこむ。

　　　　　　「大丈夫か?腕…」

　　　　　　「腕?あぁそうか…私…。ディアッカ、ここは…?」

　　　　　　「医務室、ザフトの。あの瞬間気を失って…傷自体は銃弾がかすっただけだったけど…。

何やってんだよ…お前」

　　　　　　「…ごめんなさい…迷惑…かけちゃった…」

　　　　　　「ばか!そうじゃなくて…」

　　　 ディアッカは言葉に詰まる…。

ミリアリアがいなければ、自分は死んでいたかもしれなかった。

　　　　「…あいつ…ちゃんと捕らえられたから。さすが、ウチの隊長は優秀だよな」

　思わずディアッカの笑顔はぎこちないものとなっていたが、

ミリアリアはそれには気づくことなく会話を続けた。

　　　　　　「あんたもイザークも、無事そうで良かった」

　　　　　　「ああ、ありがとうな」

　　　　ディアッカが、ミリアリアの頬を撫ぜると、

　　　　その動作に何故かミリアリアは胸が切なくなった。

　　　　　　「…そろそろ帰るか。俺も今日はもうあがりだ。外に車呼んであるから」

　　　　　　「ありがとう。でも私、普通にここを出て大丈夫なの?」

　　　　　　「イザークが裏出口までの通路を人払いしてくれてる。ほんとさ、あいつには

　　　　　　　頭上がんねぇよな」

　　　　ディアッカが苦笑いをする。ミリアリアもつられて苦笑しながら、今度会ったら礼を言おうと思った。　　

　　　　　　　　　　　　　　*

　　　　　　「ミリィ…?どうした?具合、悪いのか?」

　　　　帰りの車の中で、ディアッカが突然そんなことを言い出した。

　　　　　　「え…なんで?大丈夫よ?」

　　　　　　「あ…いや、それならいいんだ」

　　　　　　「そう?変なの」

　　　　実際はそうではなかった。確かにミリアリアはどことなく落ち着きがなかったのだ。

　　　　けれど落ち着きがないのはミリアリアだけではなかった。

ディアッカも、何所となくそんな気配を漂わせていた。

そしてまた、その空気をそれなりに感じとっていたのは、ミリアリアも同じだった。

　　　　　　「ディアッカ…?」

　　　　　　「…ん?」

　　　　　　「何でも…ない…」

　　　　何かが二人の間に募っていく。

　　　　それはまるで、車の進む距離に比例するかのようだった。

　　　　プラントの空は、既に黒く色づき始めていた。　





　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　短いシリアスですね(爆)。…え？あ、いや、シリアス続きますよ。…多分(殴)。