５

　　　　　「おはようディアッカ」

　　　　　「ああ…おはよミリィ」

　　　今朝ディアッカとどんなふうにして顔を合わせればいいのか、ミリアリアは散々悩んだが、

　　　これから一週間共に過ごすのだ。険悪になるのだけは避けたかった。

　　　まるで昨夜は何も無かったかのように振舞うのは、ズルイとは思ったが、

結局ミリアリアにはこうすることしか思い浮かばなかったのだ。

…幸いディアッカも合わせてくれた。

　　　　　「朝食、もう出来てるわよ」

　　　　　「お、美味そうだな」

　　　　　「悪いんだけどディアッカ、私もう行こうと思うの。目的地まで道がよく分からないから…

　　　　　　今日はあんたも仕事でしょ?」

　　　　　「ああ。そうか…じゃあくれぐれも無茶すんなよ?危ないと思ったらすぐひき返せよ?」

　　　　　「うん、分かってる。じゃ…」

　　　　　「行ってらっしゃい!晩飯、楽しみにしてるな」

　　　　　「ん…行ってきます」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　*

　　　　　「ここね…?思ったより入り組んでるわね…」

　　　　ミリアリアが歩いている場所は、ザフト軍基地の近辺。

　　　　以前ザフトと民間人との間で、大規模な銃撃戦が繰り広げられた所である。

　　　　ディアッカとは詳しい仕事内容については、干渉し合わないのが暗黙の了解だった。

　　　　こうしてミリアリアが彼の仕事場の状況を探るのは、彼も承知の上ではあるが、

　　　　決して気持ちのいいものではなかった。だが、善くも悪くも真実を突き止める。

　　　　それが彼女の決めた信念である。

　　　　　─ひどいな…撃ち合いの後が生々しい。何人の人が死んだんだろう。

　　　　　　　ナチュラルを受け入れられない人が、まだまだ沢山いるんだわ…。

　　　　今やザフト軍は、ナチュラルと手を取り合い、協力し合う政府を護る組織なのだ。

　　　　ミリアリアがカメラに色々な情景を収める。

　　　　そうこうしていると、どこからか足音が聞こえてくるのに気がついた。

　　　　　─まずい…っ!誰か来る!?──ザフト兵──!!!

　　　　直感でそう感じたミリアリアは、身を小さくしながら慌ててその場から走り去った。

　　　　ところが、なんとかザフト兵から逃れたが、落ち着く暇もなく、彼女は重大なミスに気がついた。

　　　　　　「……うそ…ここ…どこなのよ…」

　　　　戦場カメラマンとはいっても、まだまだ新米のミリアリアは、

　　　　あまりに慌てていた所為で、うっかり知らない場所に来てしまっていたのだ。

　　　　それも、おそらく…ザフト軍基地内に…だ。

　　　　　─どうしよう…さっきよりもっとヤバイじゃない…　　　

　　　　　　とにかく来た道を戻って、出口を探さないと…!!

　　　　そうして兵隊に見つからないように、あたふたと通ってきたらしい通路を

　　　　歩いて行くと、突き当たりの向こう側から、

　　　　またしても兵隊であろう男の声が、ミリアリアの耳に届いた。

　　　　　　「───っ!!!!!」

　　　　ミリアリアの心臓の音が高鳴る。

　　　　　　「ったく…なんで俺がお前の護衛なわけ!?」

　　　　　　「なんだ貴様、さっきの話を聞いていなかったのか!!?」

　　　　　　「いや、聞いてたけどさ…アレだろ?最近ザフトの中に、

　　　　　　　怪しいヤツが潜り込んでるかも知れねぇ…ってやつ」

 　　　 　　「そうだ。そいつの目的がスパイか暗殺かは知らん。組織的かどうかもな。

　　　　　　　だからこそ俺達が、わざわざこんな地にまで調査に来ているんだ。」

　　　　　　「そうなんだけどさ、イザークなんか俺がいなくてもぜってー大丈夫じゃん?」

　　　　　　「ふざけるな。この隊長様の御顔に傷でもついたらどうする!!」

　　　　　　「ついこの前まで、デッカイ傷残してただろ?」

　　　　　　「うるさい!」

　　　　　　「へいへい」

　　　　そう…聞こえてきたのは、紛れもなくディアッカの声。

　　　　　─え!!? ちょっとなんであいつが…ディアッカがここにっ!?

　　　　信じがたい現状を目の前に、ミリアリアはその状況を確かめずにはいられなかった。

　　　　足音と息を殺しながら、壁に背をつけ、突き当たりの角で歩を止める。

　　　　向こう側に少しだけ顔を出し、ザフト兵の姿をちらりとを確認する。

　　　　そこには、金と銀の頭に、緑と白の軍服の後ろ姿があった。　

　　　　　─間違いないわ…ディアッカ…それからイザーク。

　　　　　　困ったな…ディアッカならこの状況を、きっとなんとかしてくれる。

　　　　　　だけど迷惑をかけるのはご免だわ。だってただでさえ今は、お互い仕事中なんだから…。　

　　　　もう一度二人の姿を確認してみる。すると彼らの側にある窓の向こうに、

　　　　先ほどは気づかなかった、何かが反射したような、かなり小さな光がミリアリアの目に入った。

　　　　　─………??……

　　　　ミリアリアは目を細めた。そして“それ”が何であるかを認識した途端、

　　　　──目を疑った。

　　　　確かにミリアリアの目に映っているもの。それは…

　　　　ザフト軍の男、いや、ザフトの軍服を着た男が、木の上の茂みで

　　　　銃を構えているものである。

　　　　銃口が、二人に向いていた。

　　　　男からは、ミリアリアの姿は死角で見えていないらしい。

　　　　　─何…?何が起こっているの…?

　　　　次の瞬間、男が引き金を引くのが見えた。

　　　　　─まずい!!!!

　　　　そう思うが速いか、ミリアリアの身体は既に動いていた。反射的にといっていい。

　　　　　　「ディアッカ…っ!!!!!」

 




　

ここの話、どこで切ろうか迷ったんですが、ちょっと引いてみました。
続き気にならなかったら済みません(苦笑)。
とりあえず山場です。もう少しお付き合い下さいね。